به جهت غربی شدن سبک زندگی و افزایش شیوع چاقی، شیوع سنگ کلیه رو به افزایش می باشد؛ و بسیاری از افرادی که به سنگ کلیه مبتلا می شوند از آن به عنوان بدترین درد در زندگی خود یاد می کنند! سنگ های کلیوی بسیار شایع می باشند، به طوری که از هر پنج مرد بالای ۷۰ سال و از هر ۱۰ زن بالای ۷۰ سال، یک نفر به سنگ کلیه دچار می شود (به طور کلی ریسک ابتلا به سنگ کلیه در طول زندگی یک مرد ۱۹ درصد و در طول زندگی یک زن ۹ درصد تخمین زده شده است). همچنین در افرادی که یک بار دچار سنگ کلیه شده اند، ۵۰ درصد احتمال ابتلای مجدد طی ۱۰ سال آینده وجود دارد. بسیاری از این سنگ ها به اندازه ای کوچک هستند (به اندازه یک دانه شن) که بدون هیچ علامتی از بدن دفع می شوند و اصلا متوجه آن نمی شویم؛ اما برخی نیز اندازه بزرگتری داشته (به اندازه یک مروارید یا بزرگتر) و حین دفع درد شدیدی ایجاد می کنند و برای خارج شدن از بدن نیاز به کمک پزشک دارند.
زمانی که ادرار فوق اشباع می شود و غلظت برخی مواد مانند کلسیم، اگزالات، سیستین و اوریک اسید در آن افزایش پیدا می کند، می تواند منجر به ایجاد سنگ در هر قسمتی از سیستم ادراری شود. گاهی نیز مقدار این مواد در ادرار طبیعی می باشد، ولی به دلیل نوشیدن ناکافی مایعات، حجم ادرار کاهش یافته و لذا شانس تشکیل سنگ افزایش می یابد. از به هم پیوستن این مواد کریستال های ریزی تشکیل شده که با گذشت زمان اندازه آن ها افزایش می یابند. گاهی تا سال های طولانی و حتی چندین دهه این سنگ های کوچک بدون هیچ علامتی در کلیه ها باقی می مانند. گاهی نیز سنگ ها وارد حالب ها (لوله هایی که ادرار را از کلیه به مثانه تخلیه می کنند) شده و در آن جا گیر کرده و مانع خروج کامل ادرار می شوند و علائم شدیدی مانند درد و خونریزی ایجاد می کنند. در ادامه بیشتر در رابطه این که سنگ کلیه چیست توضیح داده شده است.
